Le Azalee sono piante ornamentali che, nel periodo tardo primaverile, si ricoprono di splendidi fiori, rendendo la loro chioma particolarmente vistosa.
Botanicamente le Azalee appartengono allo stesso genere dei Rododendri (per info Clicca Qua); tuttavia vi sono delle differenze, di cui parleremo in questo articolo.
Rododendri ed Azalee appartengono al genere Rhododendron, contenuto all'interno della famiglia delle Ericaceae (come Corbezzolo e Mirtilli); ciò nonostante le peculiari caratteristiche delle Azalee hanno fatto guadagnar loro un sottogenere specifico, ovvero Rhododendron subg. Azaleastrum.
Quali Sono le Differenze tra Rododendro ed Azalea ?
- I Rododendri sono sempreverdi, le Azalee possono esser sempreverdi, ma anche decidue o semi-decidue, spesso in funzione della rigidità dell'inverno.
- I rami dell'Azalea son più sottili ed esili rispetto a quelli del Rododendro.
- I Rododendri hanno foglie lucide, lunghe, spesse, rigide e con una consistenza simile al cuoio, mentre le Azalee hanno foglie più piccole, flessibili e talvolta sono ricoperte da una sottile peluria.
- Le Azalee sono piante di stazza medio-piccola, compatte, facilmente coltivabili in vaso ed anche le specie più grandi raramente superano 150 cm (5 ft) di altezza e, nel caso, lo fanno dopo decenni. I Rododendri hanno grandezza variabile, ma i più grandi possono arrivare a 5 metri (16 ft) di altezza.
- Il fiore dell'Azalea contiene di norma 5 stami (parte maschile), mentre quello del Rododendro ne ha 10 o più.
- Le gemme a fiore del Rododendro sono ben distinguibili da quelle a legno. Esse sono chiaramente visibili sin dall'autunno precedente e sono molto più grandi delle gemme a fiore delle Azalee.
- Da ogni gemma a fiore del Rododendro sbocciano numerosi fiori, che sono dunque raggruppati e ravvicinati; mentre nell'Azalea i fiori raramente son raggruppati in numero superiore a 3 e sembrano più uniformemente distribuiti sulla chioma della pianta.
Com'è Fatta l'Azalea ? - Origine, Botanica e Fisiologia
Col termine generico "Azalee" ci si riferisce in realtà a decine di diverse specie, appartenenti al sottogenere Azaleastrum. I luoghi d'origine variano a seconda della specie, tuttavia buona parte di esse sono native dell'Asia, sebbene ve ne siano anche di origine Europea e Nord Americana.
Comunque sia sono tutte native di zone temperate dell'emisfero boreale, caratterizzate da una certa stagionalità, in cui si alternano periodi di freddo ad altri di caldo (moderato).
L'habitat ideale dell'Azalea è rappresentato da zone di collina/bassa montagna (anche a seconda della Latitudine), semi-ombrose e piovose, con un terreno che rimanga sempre piuttosto umido e ricco di humus.
Le Azalee sono piante compatte, dalla forma globosa ed arrotondata. Esse sono molto longeve, hanno crescita piuttosto lenta e raggiungono un'altezza media variabile tra 50 cm e 150 cm (1.6-5 ft), a seconda della specie e delle condizioni di crescita. In commercio esistono in realtà diversi ibridi (Azalea x Rododendro) che possono aver un'altezza quasi doppia rispetto a quella indicata.
L'apparato radicale è molto superficiale e si concentra prevalentemente nei primi 30 cm (12 in) di suolo. Le radici sono sottili e non si espandono a molta distanza dal tronco. Per questi motivi le Azalee si trapiantano con relativa facilità, anche da adulte, e possono esser agevolmente coltivate in vaso.
Le foglie sono lunghe pochi centimetri, hanno forma ovale, sono flessibili e ricoperte da una sottile peluria, più o meno folta a seconda della specie. Le nuove foglie hanno un colore verde brillante, mentre quelle più vecchie sono verde opaco e vi possono esser dei puntini color bronzo.
Le foglie delle Azalee decidue in autunno assumono colori più accesi (rosso-arancione-giallo).
I fiori delle Azalee sono solitamente a 5 petali, sebbene esistano varietà che ne contino sino a 12. La forma è a campana, ma più aperta (meno ad imbuto) rispetto a quella dei fiori di Rododendro ed ancor di più rispetto ai fiori di altre Ericaceae. I petali possono aver colori diversi, sebbene i più comuni siano : bianco, violetto, rosso, rosa e giallo. In molte varietà sui petali, soprattutto nella parte più rivolta verso il centro del fiore, sono presenti delle macchioline (una sorta di "lentiggini") di una tonalità differente rispetto al colore principale del fiore. La fioritura è abbondante e le gemme a fiore sono concentrate nella parte terminale degli esili rami.
Quali Sono le Differenze tra un'Azalea a Foglia Caduca ed un'Azalea Sempreverde ?
Le Azalee decidue sono riconducibili alle specie Rhododendron molle (Ibridi Knap Hill) o Rhododendron luteum (Ibridi di Ghent o Pontica), incrociate con diverse specie americane a foglia caduca, come il Rhododendron viscosum.
Gli ibridi Occidentali sono Rhododendron molle x Rhododendron occidentale ed hanno la caratteristica di aver fioritura molto tardiva, sin anche Giugno.
Le Azalee sempreverdi, o anche semi-decidue, son ottenute da ibridazioni complesse, partendo dalle specie Rhododendron indicum (es. ibridi Satsuki) e Rhododendron japonicum.
Sebbene vi siano enormi differenze da pianta a pianta potremmo generalizzare asserendo che le:
Dove Piantare un'Azalea ?
Le Azalee sono piante che gradiscono esposizioni a mezz'ombra, mentre non amano il Sole pieno, sopratutto in zone calde e siccitose. La miglior posizione del giardino per piantare un'Azalea è quella in cui vi sia Sole durante le ore più fresche della giornata (Mattina e Sera) ed ombra in quelle centrali (dalle 10 alle 16).
Si può posizionare sul lato Nord di una casa o di un muro, oppure sotto la chioma di alberi ad alto fusto. Se possibile evitiamo di piantarla nel centro di un prato assolato, dove sicuramente soffrirebbe molto.
Si può piantare un'Azalea isolata, ma è consigliabile mettere a dimora più esemplari a circa 1 metro (3.3 ft) di distanza l'uno dall'altro, in modo da realizzare una splendida bordura fiorita.
Il periodo migliore per la piantumazione rimane quello autunnale, quando le piante sono in pieno riposo vegetativo, ma il terreno non è ancora gelato.
Qual è il Miglior Clima per Crescere le Azalee ?
Queste piante prediligono climi freddi in inverno e non torridi d'estate. Le Azalee sono molto coltivate nel Centro-Nord Europa, mentre in Italia trovano il loro habitat ideale nel Settentrione, in particolare nelle zone dei grandi laghi occidentali.
Il Lago Maggiore, con le sue estati miti, con frequenti temporali e velature nuvolose, rappresenta probabilmente il posto migliore d'Italia, non a caso è proprio qui che troviamo vivai specializzati ed Azalee secolari, ma in ottima salute.
Qual è la Resistenza al Freddo delle Azalee ?
Queste piante hanno un'ottima resistenza al gelo e possono esser coltivate in tutto il Nord Italia. Le Azalee sempreverdi son leggermente più sensibili al freddo rispetto a quelle decidue, ma tollerano temperature minime inferiori ai -20° C (-4° F). Per contro iniziano a soffrire quando le temperature massime superano costantemente i 30° C (86° F).
Quando Innaffiare le Azalee ?
Tutti i Rododendri hanno una scarsa tolleranza alla siccità e soffrono i terreni secchi. Per questo motivo in zone aride è indispensabile scegliere una posizione quanto più ombreggiata possibile, così da mantenere una maggior umidità del suolo.
In estate si deve bagnare frequentemente durante i primi anni, riducendo ad una volta ogni 2 settimane (nei mesi più caldi ed in assenza di piogge) in piante adulte ed affrancate.
L'Azalea è leggermente meno sensibile alla carenza idrica rispetto al Rododendro, tuttavia rimane una specie più adatta al Nord Italia, rispetto alle zone a clima Mediterraneo caldo.
Per l'irrigazione, se possibile, usate acqua piovana o comunque acqua poco calcarea.
Qual è il Miglior Terreno/Concime ?
Le Azalee sono piante spiccatamente acidofile, il che vuol dire che amano suoli acidi, con un pH di circa 5,5. Il terreno ideale, oltre ad esser acido, è ben drenante, umido e ricco di humus. Sono da evitare suoli poveri e calcarei, come quelli tipici di molte aree del Sud Italia.
Il concime più adatto è quello studiato per le acidofile, ma per piante coltivate in piena terra potrebbe esser utile fare uno strato di Pacciamatura, ricoprendo il suolo con aghi di pino e foglie di faggio. La Pacciamatura aiuterà a mantenere il terreno umido ed, inoltre, aghi e foglie si degraderanno lentamente, fornendo al suolo gli elementi nutritivi in maniera graduale ed abbassando il pH.
Non usare mai la cenere del camino come concime, in quanto quest'ultima innalza il pH. Semmai utilizzare fondi di caffè.
Quando Fioriscono le Azalee ?
Il periodo di fioritura varia a seconda della zona e dell'esposizione, ma dipende anche dalla varietà. In linea di massima, nel Nord Italia, la fioritura avviene in primavera inoltrata, indicativamente da Aprile a tutto il mese di Maggio. Ogni singola pianta fiorisce per circa 2 settimane.
Talvolta, se l'autunno è particolarmente mite, può sbocciare qualche fiore isolato (3 o 4 per pianta) anche in ottobre.
Le Azalee si Possono Coltivare in Vaso ? Ed all'Interno di una Casa ?
Sì, queste piante hanno dimensioni contenute, sia come parte aerea, sia come apparato radicale, di conseguenza possono esser agevolmente coltivate in vaso. Utilizzate vasi possibilmente non neri (i quali assorbirebbero troppo calore in estate) e collocateli in un terrazzo esposto quanto più possibile a Nord; ricordatevi che il Sole diretto per l'intera giornata su vasi piccoli (e neri) può far "cuocere" le radici.
L'Azalea rimane una pianta da esterni, quindi i vasi devono esser lasciati sul balcone anche nel pieno dell'inverno. L'ambiente interno è troppo caldo e secco per permetter loro uno sviluppo ottimale ed è quindi sconsigliabile coltivarla in appartamento.
Come Potare le Azalee ?
Premetto che queste piante si possono non potare, sviluppandosi armoniosamente (e lentamente) anche senza alcun intervento esterno. In inverno si possono rimuovere i rami morti, mal posizionati ed intrecciati, tuttavia bisogna ricordarsi che i fiori sbocciano da gemme situate all'apice dei rami; di conseguenza, se si volessero contenere le dimensioni, converrà potare ed accorciare i rami solo dopo la fioritura, in modo tale che la pianta possa vegetare durante l'estate e rifiorire abbondantemente la primavera successiva.
Come Riprodurre l'Azalea ?
La specie di moltiplica sia per semina, sia per talea. Nel primo caso le piante nate potranno non somigliare alla pianta madre, avere fiori di color diverso etc. La semina è un metodo è più lento, non garantisce la propagazione della Cultivar, ma permette di far selezione ed ottenere (forse) piante migliori o comunque nuove.
La riproduzione vegetativa viene effettuata tramite talea; in questo caso bisognerà prendere rami di un anno e interrarli. Tuttavia la capacità di radicare è inferiore a quella di molte altre specie, perciò la percentuale di successo tende ad esser molto bassa e conviene utilizzare ormoni radicanti, che velocizzano l'emissione di radice dai rami tagliati.
Quali Sono le Varietà Migliori ?
Esistono decine di specie e circa 10.000 cloni registrati, molti dei quali son in realtà ibridi tra più specie. Qui di seguito farò una breve selezione, cercando di rappresentare la maggior varietà possibile, sia per tipologia di fiore, sia per periodo di fioritura.
Col termine generico "Azalee" ci si riferisce in realtà a decine di diverse specie, appartenenti al sottogenere Azaleastrum. I luoghi d'origine variano a seconda della specie, tuttavia buona parte di esse sono native dell'Asia, sebbene ve ne siano anche di origine Europea e Nord Americana.
Comunque sia sono tutte native di zone temperate dell'emisfero boreale, caratterizzate da una certa stagionalità, in cui si alternano periodi di freddo ad altri di caldo (moderato).
L'habitat ideale dell'Azalea è rappresentato da zone di collina/bassa montagna (anche a seconda della Latitudine), semi-ombrose e piovose, con un terreno che rimanga sempre piuttosto umido e ricco di humus.
Le Azalee sono piante compatte, dalla forma globosa ed arrotondata. Esse sono molto longeve, hanno crescita piuttosto lenta e raggiungono un'altezza media variabile tra 50 cm e 150 cm (1.6-5 ft), a seconda della specie e delle condizioni di crescita. In commercio esistono in realtà diversi ibridi (Azalea x Rododendro) che possono aver un'altezza quasi doppia rispetto a quella indicata.
L'apparato radicale è molto superficiale e si concentra prevalentemente nei primi 30 cm (12 in) di suolo. Le radici sono sottili e non si espandono a molta distanza dal tronco. Per questi motivi le Azalee si trapiantano con relativa facilità, anche da adulte, e possono esser agevolmente coltivate in vaso.Le foglie sono lunghe pochi centimetri, hanno forma ovale, sono flessibili e ricoperte da una sottile peluria, più o meno folta a seconda della specie. Le nuove foglie hanno un colore verde brillante, mentre quelle più vecchie sono verde opaco e vi possono esser dei puntini color bronzo.
Le foglie delle Azalee decidue in autunno assumono colori più accesi (rosso-arancione-giallo).
I fiori delle Azalee sono solitamente a 5 petali, sebbene esistano varietà che ne contino sino a 12. La forma è a campana, ma più aperta (meno ad imbuto) rispetto a quella dei fiori di Rododendro ed ancor di più rispetto ai fiori di altre Ericaceae. I petali possono aver colori diversi, sebbene i più comuni siano : bianco, violetto, rosso, rosa e giallo. In molte varietà sui petali, soprattutto nella parte più rivolta verso il centro del fiore, sono presenti delle macchioline (una sorta di "lentiggini") di una tonalità differente rispetto al colore principale del fiore. La fioritura è abbondante e le gemme a fiore sono concentrate nella parte terminale degli esili rami.
Quali Sono le Differenze tra un'Azalea a Foglia Caduca ed un'Azalea Sempreverde ?
Le Azalee decidue sono riconducibili alle specie Rhododendron molle (Ibridi Knap Hill) o Rhododendron luteum (Ibridi di Ghent o Pontica), incrociate con diverse specie americane a foglia caduca, come il Rhododendron viscosum.
Gli ibridi Occidentali sono Rhododendron molle x Rhododendron occidentale ed hanno la caratteristica di aver fioritura molto tardiva, sin anche Giugno.
Le Azalee sempreverdi, o anche semi-decidue, son ottenute da ibridazioni complesse, partendo dalle specie Rhododendron indicum (es. ibridi Satsuki) e Rhododendron japonicum.
Sebbene vi siano enormi differenze da pianta a pianta potremmo generalizzare asserendo che le:
- Azalee Decidue sono più alte delle Azalee Sempreverdi
- Azalee Decidue producono fiori mediamente più grandi rispetto alle Azalee Sempreverdi
- Azalee Decidue possono aver tonalità giallo-arancioni, solitamente assenti nelle Sempreverdi
- Azalee Decidue perdono le foglie in inverno e possono fiorire da "spoglie"
- Azalee Decidue hanno foglie più grandi delle Azalee Sempreverdi
- Azalee Decidue possono aver fiori profumati
Dove Piantare un'Azalea ?
Le Azalee sono piante che gradiscono esposizioni a mezz'ombra, mentre non amano il Sole pieno, sopratutto in zone calde e siccitose. La miglior posizione del giardino per piantare un'Azalea è quella in cui vi sia Sole durante le ore più fresche della giornata (Mattina e Sera) ed ombra in quelle centrali (dalle 10 alle 16).
Si può posizionare sul lato Nord di una casa o di un muro, oppure sotto la chioma di alberi ad alto fusto. Se possibile evitiamo di piantarla nel centro di un prato assolato, dove sicuramente soffrirebbe molto.
Si può piantare un'Azalea isolata, ma è consigliabile mettere a dimora più esemplari a circa 1 metro (3.3 ft) di distanza l'uno dall'altro, in modo da realizzare una splendida bordura fiorita.
Il periodo migliore per la piantumazione rimane quello autunnale, quando le piante sono in pieno riposo vegetativo, ma il terreno non è ancora gelato.
Qual è il Miglior Clima per Crescere le Azalee ?
Queste piante prediligono climi freddi in inverno e non torridi d'estate. Le Azalee sono molto coltivate nel Centro-Nord Europa, mentre in Italia trovano il loro habitat ideale nel Settentrione, in particolare nelle zone dei grandi laghi occidentali.
Il Lago Maggiore, con le sue estati miti, con frequenti temporali e velature nuvolose, rappresenta probabilmente il posto migliore d'Italia, non a caso è proprio qui che troviamo vivai specializzati ed Azalee secolari, ma in ottima salute.
Qual è la Resistenza al Freddo delle Azalee ?
Queste piante hanno un'ottima resistenza al gelo e possono esser coltivate in tutto il Nord Italia. Le Azalee sempreverdi son leggermente più sensibili al freddo rispetto a quelle decidue, ma tollerano temperature minime inferiori ai -20° C (-4° F). Per contro iniziano a soffrire quando le temperature massime superano costantemente i 30° C (86° F).
Quando Innaffiare le Azalee ?
Tutti i Rododendri hanno una scarsa tolleranza alla siccità e soffrono i terreni secchi. Per questo motivo in zone aride è indispensabile scegliere una posizione quanto più ombreggiata possibile, così da mantenere una maggior umidità del suolo.
In estate si deve bagnare frequentemente durante i primi anni, riducendo ad una volta ogni 2 settimane (nei mesi più caldi ed in assenza di piogge) in piante adulte ed affrancate.
L'Azalea è leggermente meno sensibile alla carenza idrica rispetto al Rododendro, tuttavia rimane una specie più adatta al Nord Italia, rispetto alle zone a clima Mediterraneo caldo.
Per l'irrigazione, se possibile, usate acqua piovana o comunque acqua poco calcarea.
Qual è il Miglior Terreno/Concime ?
Le Azalee sono piante spiccatamente acidofile, il che vuol dire che amano suoli acidi, con un pH di circa 5,5. Il terreno ideale, oltre ad esser acido, è ben drenante, umido e ricco di humus. Sono da evitare suoli poveri e calcarei, come quelli tipici di molte aree del Sud Italia.
Il concime più adatto è quello studiato per le acidofile, ma per piante coltivate in piena terra potrebbe esser utile fare uno strato di Pacciamatura, ricoprendo il suolo con aghi di pino e foglie di faggio. La Pacciamatura aiuterà a mantenere il terreno umido ed, inoltre, aghi e foglie si degraderanno lentamente, fornendo al suolo gli elementi nutritivi in maniera graduale ed abbassando il pH.
Non usare mai la cenere del camino come concime, in quanto quest'ultima innalza il pH. Semmai utilizzare fondi di caffè.
Quando Fioriscono le Azalee ?
Il periodo di fioritura varia a seconda della zona e dell'esposizione, ma dipende anche dalla varietà. In linea di massima, nel Nord Italia, la fioritura avviene in primavera inoltrata, indicativamente da Aprile a tutto il mese di Maggio. Ogni singola pianta fiorisce per circa 2 settimane.
Talvolta, se l'autunno è particolarmente mite, può sbocciare qualche fiore isolato (3 o 4 per pianta) anche in ottobre.
Le Azalee si Possono Coltivare in Vaso ? Ed all'Interno di una Casa ?
Sì, queste piante hanno dimensioni contenute, sia come parte aerea, sia come apparato radicale, di conseguenza possono esser agevolmente coltivate in vaso. Utilizzate vasi possibilmente non neri (i quali assorbirebbero troppo calore in estate) e collocateli in un terrazzo esposto quanto più possibile a Nord; ricordatevi che il Sole diretto per l'intera giornata su vasi piccoli (e neri) può far "cuocere" le radici.
L'Azalea rimane una pianta da esterni, quindi i vasi devono esser lasciati sul balcone anche nel pieno dell'inverno. L'ambiente interno è troppo caldo e secco per permetter loro uno sviluppo ottimale ed è quindi sconsigliabile coltivarla in appartamento.
Come Potare le Azalee ?
Premetto che queste piante si possono non potare, sviluppandosi armoniosamente (e lentamente) anche senza alcun intervento esterno. In inverno si possono rimuovere i rami morti, mal posizionati ed intrecciati, tuttavia bisogna ricordarsi che i fiori sbocciano da gemme situate all'apice dei rami; di conseguenza, se si volessero contenere le dimensioni, converrà potare ed accorciare i rami solo dopo la fioritura, in modo tale che la pianta possa vegetare durante l'estate e rifiorire abbondantemente la primavera successiva.
Come Riprodurre l'Azalea ?
La specie di moltiplica sia per semina, sia per talea. Nel primo caso le piante nate potranno non somigliare alla pianta madre, avere fiori di color diverso etc. La semina è un metodo è più lento, non garantisce la propagazione della Cultivar, ma permette di far selezione ed ottenere (forse) piante migliori o comunque nuove.
La riproduzione vegetativa viene effettuata tramite talea; in questo caso bisognerà prendere rami di un anno e interrarli. Tuttavia la capacità di radicare è inferiore a quella di molte altre specie, perciò la percentuale di successo tende ad esser molto bassa e conviene utilizzare ormoni radicanti, che velocizzano l'emissione di radice dai rami tagliati.
Quali Sono le Varietà Migliori ?
Esistono decine di specie e circa 10.000 cloni registrati, molti dei quali son in realtà ibridi tra più specie. Qui di seguito farò una breve selezione, cercando di rappresentare la maggior varietà possibile, sia per tipologia di fiore, sia per periodo di fioritura.
- Azalea Encore Twist : La principale caratteristica di questa selezione (marchio registrato) è la capacità di rifiorire, la potrete dunque vedere in fiore in primavera,come tutte le Azalee, ma anche un altro paio di volte durante la stagione vegetativa. Il fiore è color bianco sfumato di rosa, con puntinatura viola; tuttavia possono esistere anche fiori interamente viola o rosati.
- Azalea Mollis Lemonora : Varietà a crescita rapida, in 10 anni può raggiungere i 2 metri (6.6 ft) di altezza. Pianta decidua, la fioritura avviene quando l'Azalea è ancora spoglia o con poche foglie. I fiori sono giallo-arancione, simile al colore di una Albicocca.
- Azalea Japonica White Lady : di dimensioni più contenute rispetto alle due precedenti, produce fiori totalmente bianchi ad eccezione di una leggera puntinatura gialla nella parte centrale. Tra le Azalee a fiore bianco "puro" è quella più fiorifera. Fioritura medio-precoce (inizio Aprile).
- Azalea Ghent Narcissiflora : produce fiori doppi, di piccole dimensioni, colorati uniformemente di un giallo che, come si intuisce dal nome, ricorda molto quello dei Narcisi. Fioritura tardiva e fiori profumati.
- Azalea Ghent Daviesii : bellissima azalea decidua che produce fiori di grosse dimensioni, bianchi screziati di giallo nei petali rivolti verso l'alto. Fiorisce sul finir della primavera ed i suoi fiori sono profumati.
- Azalea Occidentale Irene Koster : produce bellissimi fiori color rosa chiaro, con petali allungati ed appuntiti, i quali conferiscono al fiore una forma "a stella", simile a quella di un Giglio. Fioritura tardiva, sin fine Maggio-inizio Giugno, e fiori profumati.
- Azalea Knap Hill Golden Flare : pianta che produce stupendi fiori color giallo oro, con riflessi arancioni. La fioritura è tardiva, indicativamente da metà Maggio.
- Azalea Knap Hill Gibraltar : fiore arancione brillante puro, senza riflessi gialli. Fiorisce in un periodo intermedio. I fiori sono raggruppati e con margini increspati.
- Azalea Satsuki Megumi : pianta molto particolare, produce infatti fiori medio-grandi di tre diverse tonalità (Bianco, Rosa, Rosso). Talvolta un unico fiore ha striature di tutti i colori, risultando variegato, talvolta un fiore è interamente di un solo colore; in altre parole un'unica pianta produce fiori molto diversi l'uno dall'altro. Altra caratteristica è la fioritura tardiva, che permette di aver fiori anche in Giugno.
- Azalea Satsuki Haru No Sono : produce fiori grandi e dalla forma arrotondata. Essi sono variegati, con diverse sfumature color rosa-orchidea. I fiori di una stessa pianta possono aver tinte diverse, spaziando dal bianco rosato, sino al rosa-lilla.
- Azalea Japonica Esmeralda : varietà compatta, che raramente supera i 60 cm (2 ft) d'altezza. Produce fiori piccoli, ma numerosi, di color "salmone". Altra caratteristica è la precocità di fioritura, la quale può verificarsi già a fine Marzo.
- Azalea Japonica Perla del Lago : Anche chiamata Perla del (Lago) Verbano, produce magnifici fiori doppi, piuttosto grandi e di color rosa intenso. Proposta interessante anche per la fioritura tardiva, che inizia a Maggio inoltrato.
- Azalea Indica Hanabin : caratteristica principale di questa cultivar è la forma dei petali; essi sono infatti allungati, praticamente nastriformi. I fiori sono formati da numerosi petali color fucsia con lievi bordi bianchi. Questa pianta cresce piuttosto rapida, può raggiungere i 2 metri (6.6 ft) di altezza e fiorisce tardivamente, per un periodo abbastanza lungo.
- Azalea Japonica Johanna : specie compatta, alta in media 1 metro (3.3 ft). Possiede piccole foglie sempreverdi ed ispessite che, in inverno, pur non cadendo diventano di color porpora scuro. Fioritura in epoca intermedia (da metà Aprile), con fiori a forma di imbuto, color rosso cremisi.
- Azalea Japonica Blue Danube : varietà tedesca a crescita lenta, che rimane bassa, crescendo più che altro in larghezza. Produce fiori medio-grandi color viola, con punteggiature viola scuro tendente al marrone-nero. Fioritura tardiva.
- Azalea Knap Hill Wallowa Red : Ibrido particolare per i fiori che sono color rosso scuro intenso e non tenue come quelli di molti altri cloni di "Azalea a Fiore Rosso".
- Azalea Japonica Martha Hitchcock : Fiore atipico, molto largo e bicolore. Sui bordi esterni è color magenta, mentre internamente è bianco sfumato di lilla. Il portamento è poco denso e molto arioso. Fioritura medio-tardiva (Maggio).
- Azalea Japonica Kirin : tra i cloni più comuni e diffusi. Produce una fioritura copiosa a tal punto da ricoprire l'intera pianta, inoltre è precoce ed inizia già a fine Marzo, protraendosi in Aprile. I numerosissimi fiori sono piccoli, doppi, uniformemente rosa e ritenuti i più belli tra le Azalee.
- Azalea Japonica Amoena : insieme alla precedente è una delle varietà più coltivate, produce fiori color viola-lilla piuttosto piccoli, ma abbondanti. La fioritura è precoce e la pianta tende a spogliarsi parzialmente durante l'inverno, mantenendo solo le foglie alle estremità dei rami.
- Azalea Japonica Rosebud : cultivar dotata di fiori al quanto peculiari; essi sono doppi, color rosa tenue ed hanno un aspetto più simile ad un bocciolo di rosa appena aperto od a qualche fiore di Camelia, piuttosto che ad un'Azalea, sebbene foglie e portamento siano tipici di quest'ultima.
- Azalea Japonica Ogi Kasane : pianta a portamento compatto, foglie piccole. Produce una fioritura precocissima (Marzo), con fiori piccoli e bianchi, con la caratteristica di esser raggruppati a mazzetti.
